Les fourmis vivent généralement en grandes colonies fondées par une ou plusieurs reines. Les ouvrières assument des tâches comme la recherche de nourriture, les soins aux larves et la construction du nid. Bien que de nombreuses espèces de fourmis soient bénéfiques pour l'écosystème, certaines peuvent devenir nuisibles dans les bâtiments.
Habitat et présence des fourmis en Suisse
Les fourmis sont omniprésentes en Suisse et constituent un groupe d'insectes extrêmement diversifié avec plus de 130 espèces connues. Elles colonisent presque tous les habitats, des prairies alpines aux forêts et prairies, en passant par les jardins et les zones urbaines. Cette grande adaptabilité en fait un élément permanent de la faune locale.
Sur le plan écologique, les fourmis jouent un rôle important. Elles contribuent à l'aération et au mélange du sol, dispersent les graines des plantes et régulent les populations d'autres invertébrés en tant que prédateurs. De nombreuses espèces de fourmis sont donc des acteurs indispensables à l'équilibre de nos écosystèmes et sont considérées comme des indicateurs d'habitats intacts.
Les conflits entre fourmis et humains surviennent généralement lorsque certaines espèces pénètrent dans les bâtiments à la recherche de nourriture ou de sites de nidification. Pour la lutte antiparasitaire en Suisse, trois espèces sont particulièrement importantes : la fourmi noire des jardins (Lasius niger), la fourmi des maisons ou des jardins (Lasius emarginatus) et la fourmi pharaon (Monomorium pharaonis).
La présence de fourmis dans les bâtiments est souvent favorisée par des sources de nourriture facilement accessibles comme des restes sucrés ou des provisions mal fermées. Les fissures dans l'enveloppe du bâtiment peuvent également servir de points d'entrée. Bien que quelques ouvrières isolées soient généralement inoffensives, une infestation persistante, notamment par les fourmis pharaon, peut nécessiter une analyse et un traitement professionnels pour éviter une propagation plus importante.
Fourmi noire des jardins (Lasius niger)
La fourmi noire ou fourmi noire grisâtre des jardins est l'une des espèces de fourmis les plus communes en Suisse et une visiteuse fréquente des maisons et des appartements, surtout au printemps et en été. Les ouvrières mesurent environ 2-5 mm et sont de couleur brun foncé à noir.
Elles établissent typiquement leurs nids à l'extérieur, souvent sous des pierres, des dalles de terrasse ou dans le gazon. Elles pénètrent généralement dans les bâtiments à la recherche de nourriture sucrée et forment des pistes de fourmis bien visibles. Bien qu'elles ne soient pas agressives et ne causent pas de dommages directs, elles sont perçues comme très gênantes en raison de la contamination des aliments et de leur présence à l'intérieur des bâtiments.
Fourmi des maisons ou des jardins (Lasius emarginatus)
La Lasius emarginatus, également connue sous le nom de fourmi bicolore, est aussi fréquemment rencontrée en Suisse. Elle ressemble à la fourmi noire des jardins par sa taille (environ 3-5 mm) et son mode de vie, mais préfère souvent des sites de nidification plus chauds et plus secs.
Elle se caractérise par son apparence souvent bicolore avec une tête et un abdomen plus foncés et un thorax brun-rougeâtre. Ses nids se trouvent non seulement à l'extérieur, mais aussi plus fréquemment dans les fissures des murs, derrière les revêtements muraux ou dans le bois ancien et humide. Comme la fourmi noire des jardins, elle est attirée à l'intérieur des bâtiments par les sucreries et forme des pistes de fourmis. Elle est ainsi considérée principalement comme nuisible, mais peut occasionnellement causer des dommages aux structures des bâtiments par ses activités de nidification.
Fourmi pharaon (Monomorium pharaonis)
La fourmi pharaon est minuscule (ouvrières de seulement 1,5-2 mm) et de couleur jaune-brun clair. Cette espèce nécessite des températures constamment élevées (optimales entre 27-30°C) et se trouve donc presque exclusivement dans les bâtiments chauffés comme les hôpitaux, les maisons de retraite, les grandes cuisines, les boulangeries, les piscines couvertes ou les immeubles à chauffage central.
Les nids de la fourmi pharaon sont extrêmement bien cachés dans les joints des murs, derrière les carrelages, dans les appareils électriques ou les gaines techniques.
Les fourmis pharaon se nourrissent de façon très variée (aliments sucrés, protéinés et gras) et peuvent, en raison de leur petite taille, s'infiltrer presque partout. Une colonie peut se propager rapidement par division ("bourgeonnement") lorsqu'elle est perturbée. L'utilisation de sprays pour lutter contre les fourmis pharaon est donc contre-productive et favorise une propagation incontrôlée dans le bâtiment.
En raison de sa présence dans des zones hygiéniquement sensibles, la fourmi pharaon est considérée comme un nuisible important pour l'hygiène et sa lutte nécessite impérativement des connaissances spécialisées et des méthodes professionnelles de lutte antiparasitaire.
Protection des animaux et des espèces
Les fourmis jouent, en tant que groupe, un rôle essentiel dans les écosystèmes suisses. Elles contribuent à la santé du sol, dispersent les graines des plantes et régulent les populations d'autres insectes. Beaucoup des plus de 130 espèces de fourmis indigènes sont donc considérées comme utiles.
Bien que les fourmis individuelles ne soient pas couvertes par la loi sur la protection des animaux, leurs habitats, comme tous les habitats naturels, bénéficient d'une protection selon la législation sur la protection de la nature et du patrimoine. De plus, selon l'Office fédéral de l'environnement (OFEV), environ 46 espèces de fourmis en Suisse sont classées comme menacées et figurent sur la Liste rouge, ce qui souligne la nécessité de préserver leurs populations et leurs habitats. Les principales causes de menace sont la perte d'habitat due à l'urbanisation et à l'agriculture intensive, ainsi que l'utilisation de pesticides.
En même temps, certaines espèces de fourmis comme les fourmis des jardins (Lasius niger) ou particulièrement la fourmi pharaon (Monomorium pharaonis) peuvent devenir des nuisibles ou des ravageurs lorsqu'elles pénètrent dans les bâtiments et y contaminent les aliments, causent de l'inconfort ou (dans le cas de la fourmi pharaon) créent des problèmes d'hygiène dans des zones sensibles comme les hôpitaux.
Par conséquent, la gestion des fourmis nécessite une approche différenciée:
À l'extérieur, les fourmis et leurs nids devraient être préservés autant que possible, en particulier s'il s'agit d'espèces protégées comme les fourmis des bois.
En cas d'infestation d'espaces intérieurs par des espèces nuisibles, une lutte ciblée et professionnelle est souvent inévitable pour prévenir les risques sanitaires ou les dommages matériels. La lutte antiparasitaire professionnelle vise à limiter l'intervention au niveau nécessaire et à minimiser les impacts sur l'environnement.
Prévenir l'infestation de fourmis
Une infestation de fourmis dans les bâtiments peut être évitée le plus efficacement en conservant les sources de nourriture dans des contenants fermés et en obturant les possibilités d'entrée vers l'intérieur du bâtiment. Comme les fourmis sont attirées par les moindres miettes et traces, et peuvent pénétrer par les plus petites fissures, une hygiène constante et une enveloppe de bâtiment étanche sont décisives:
Éliminer les sources de nourriture:
- Toujours conserver les aliments, en particulier les sucreries, le sucre, le miel, mais également la nourriture pour animaux, dans des contenants hermétiquement fermés.
- Éliminer immédiatement les restes de nourriture, les miettes et les liquides renversés (surtout les boissons sucrées). Nettoyer régulièrement les plans de travail, les sols et les armoires.
- Vider et nettoyer fréquemment les poubelles.
- Nettoyer régulièrement les gamelles des animaux domestiques et enlever les restes de nourriture.
Réduire les sources d'eau:
- Réparer les robinets ou conduites qui fuient.
- Assécher les zones humides dans les salles de bains, les cuisines ou les caves.
Bloquer les voies d'accès:
- Sceller soigneusement les fissures, fentes et joints dans la maçonnerie, aux fenêtres, aux portes et aux passages de tuyaux (par exemple, avec du silicone ou de l'acrylique).
- Vérifier l'étanchéité des seuils de porte et des cadres de fenêtre.
Aménager l'environnement:
- Tailler les plantes (arbres, arbustes) qui touchent le bâtiment, car elles peuvent servir de ponts.
- Ne pas placer de stockage de bois ou de tas de compost directement contre le mur de la maison.
Ces mesures réduisent considérablement l'attractivité du bâtiment pour les fourmis en quête de nourriture et leur rendent l'intrusion plus difficile. En cas de nids déjà présents dans la zone extérieure immédiate, la prudence est de mise ; des perturbations inappropriées peuvent apporter les fourmis à se réfugier davantage dans la maison.
Reconnaître une infestation de fourmis
Reconnaître précocement une infestation de fourmis et identifier correctement l'espèce est crucial pour choisir la bonne stratégie de lutte. En particulier, la distinction entre les inoffensives fourmis des jardins et la fourmi pharaon, difficile à combattre, est importante. Les signes les plus évidents d'une infestation de fourmis sont:
Pistes de fourmis
Le signe le plus frappant est l'établissement de chemins de passage ("pistes de fourmis") sur lesquels de nombreuses fourmis font la navette entre une source de nourriture et le nid. Ces pistes suivent souvent les plinthes, les bords, les tuyaux ou traversent des percées murales. Suivre ces pistes peut donner des indications sur la source de nourriture ou le point d'accès au nid.
Fourmis ailées (individus sexués)
L'apparition de fourmis ailées dans la maison, particulièrement en été, indique un nid mature à proximité immédiate (dans ou contre le bâtiment). Si l'on trouve de minuscules fourmis pharaon ailées, c'est un signe certain d'une infestation active à l'intérieur.
Matériau de nid
En cas d'infestation par des fourmis xylophages comme la fourmi des maisons et des jardins (Lasius emarginatus) lors d'une forte infestation, de fines copeaux de bois ou de la "sciure" peuvent être visibles sous les sites de nidification.
Pour les fourmis pharaon, il n'y a généralement pas de signes extérieurs de nid. Cherchez spécifiquement dans les cuisines (près des aliments, de l'évier, des poubelles), les garde-manger, les salles de bains, le long des tuyaux de chauffage et aux points d'entrée potentiels comme les fenêtres et les portes. Comme l'identification correcte, en particulier de la fourmi pharaon, peut être difficile pour les non-spécialistes, il est recommandé, en cas de doute ou d'incertitude, de faire appel à une aide professionnelle pour une détermination précise et des conseils.
Lutter contre les fourmis et les infestations de fourmis
La réussite de la lutte contre une infestation de fourmis dépend de façon décisive de l'identification correcte de l'espèce de fourmi et de la compréhension de son mode de vie. Toutes les méthodes ne conviennent pas à toutes les espèces.
En cas d'infestation légère par des fourmis des jardins (Lasius niger) ou des fourmis des maisons et des jardins (Lasius emarginatus) qui pénètrent de l'extérieur, l'élimination de la source de nourriture et le colmatage des points d'entrée peuvent souvent suffire.
L'utilisation d'insecticides en spray est cependant déconseillée: ils ne tuent généralement que les ouvrières visibles sur les pistes de fourmis, mais n'atteignent pas le nid et la reine. De plus, les sprays peuvent inciter les fourmis à changer leurs itinéraires ou à se cacher plus profondément, ce qui complique la lutte.
Particulièrement dans la lutte contre la fourmi pharaon (Monomorium pharaonis), les sprays sont absolument contre-productifs, car ils peuvent conduire à la division et à la propagation ultérieure de la colonie par bourgeonnement. En raison de leurs nids cachés, des reines multiples et de leurs préférences alimentaires spécifiques, la lutte antiparasitaire professionnelle est ici indispensable. La lutte contre les fourmis pharaon en particulier nécessite une expertise sur la biologie et le comportement des fourmis ainsi que l'application correcte des produits de lutte.
En général: en cas d'infestation tenace ou récurrente, de nids dans la maçonnerie ou les matériaux isolants, ou de suspicion de fourmis pharaon, il est recommandé de consulter un professionnel de la lutte antiparasitaire pour trouver une solution efficace et durable. Une lutte réussie devrait toujours être combinée avec des mesures de prévention continues (hygiène, étanchéité).
FAQs
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